（一）通过天干地支关系判断
确定日主 首先要确定八字中的日主，即出生日的天干。例如一个人出生于甲申日，甲木就是日主。
查找食神对应的天干 根据食神的定义，与日主相生且阴阳属性相同的天干为食神。如甲木的食神为丙火，乙木的食神为丁火等。然后查看八字中的四个天干（年干、月干、日干、时干）是否有对应的食神天干。
查看地支藏干 除了天干直接判断外，还需要查看地支藏干。每个地支都藏有一个或多个天干，这些被称为藏干。例如地支午中藏有丁火和己土，如果丁火是日主的食神，那么午这个地支在判断食神时就需要考虑在内。
（二）综合分析食神的状态
食神的数量 观察八字中食神的数量。如果只有一个食神，在命理学中有“食神一位胜财官”的说法，往往能较好地发挥食神的正面作用。如果食神数量过多，例如有三个或以上，可能会出现一些负面情况，如好幻想、重感情但易钻牛角尖，还可能以伤官论之，对命运产生不同的影响，如儿子比较少比较顽皮，为人吝啬，专为自己谋利而不为他人设想等情况。
食神的位置 食神在八字中的位置也很关键。如果食神在年柱，往往表示受祖上福荫，事业可发展，平安福禄；在月柱可能与兄弟姐妹等关系有关；在日柱对自身影响较大；在时柱可能与子女等晚辈有关。而且如果食神位于伤官位或官星位，则可能对个人的健康和人际关系产生一定的影响，需要谨慎处理。
食神与其他十神的关系 分析食神与其他十神（如正印、偏财、七杀等）的相生相克关系。如食神克七杀，使杀变得温和；食神生正偏财，能提高理财能力等。如果食神受到克制，如遇到偏印（枭神）夺食，可能会对命运产生不利影响，需要结合命局整体情况分析这种克制关系对命主的影响程度。
